Wasserschildkröten im Gartenteich: Erlaubt?

Wasserschildkröten im Gartenteich sind nur unter strengen Bedingungen denkbar. Das Gutachten über Mindestanforderungen an die Haltung von Reptilien (Fassung vom 10.01.1997) hält fest, dass bei einigen Arten die Freilandhaltung im Sommer möglich ist. Schmuckschildkröten (Trachemys scripta) stehen jedoch auf der Unionsliste: Neu anschaffen darfst Du sie nicht, Bestandstiere müssen ausbruchsicher gehalten werden, und Fortpflanzung ist auszuschließen. Aussetzen ist verboten.

Redaktion Terrarium-RatgeberAktualisiert am 03.11.2026So vergleichen wir

Ist das erlaubt? Die Rechtslage

Bevor es um Teichfolie und Wassertiefe geht, steht die Rechtsfrage. Die Rotwangen-, Gelbwangen- und Cumberland-Schmuckschildkröte gehören zur Art Trachemys scripta. Diese Art steht auf der Unionsliste der invasiven gebietsfremden Arten von unionsweiter Bedeutung (Verordnung (EU) Nr. 1143/2014). Artikel 7 der Verordnung verbietet bei Arten der Unionsliste unter anderem, sie zu halten, zu züchten, zu befördern, in Verkehr zu bringen, zu tauschen, zur Fortpflanzung zu bringen oder in die Umwelt freizusetzen.

Eine Ausnahme regelt Artikel 31 für Heimtiere: Halter dürfen Tiere, die schon vor der Aufnahme in die Unionsliste gehalten wurden, bis zum Ende ihrer natürlichen Lebensdauer behalten. Die Bedingung lautet, dass die Tiere unter Verschluss gehalten werden und alle geeigneten Maßnahmen getroffen werden, um Fortpflanzung und Entkommen auszuschließen.

Frage	Antwort nach den Quellen
Darf ich eine Schmuckschildkröte für den Teich neu anschaffen?	Nein. Die Ausnahme gilt nur für Tiere, die schon vor der Listung gehalten wurden.
Darf ich ein Bestandstier im Sommer in den Teich setzen?	Nur, wenn die Haltung nachweislich ausbruchsicher ist und eine Fortpflanzung ausgeschlossen wird.
Darf ich ein Tier aussetzen?	Nein. Die Freisetzung von Heimtieren ist nach § 40 Bundesnaturschutzgesetz und § 3 Tierschutzgesetz verboten.
Darf ich Nachwuchs abgeben?	Es darf keine Fortpflanzung geben. Laut ZZF/BNA-Flyer gilt ein Vermarktungs-, Vermehrungs- und Transportverbot.
Muss ich das Tier anmelden?	Die Rotwangen-Schmuckschildkröte steht in Anlage 5 der Bundesartenschutzverordnung und ist von der Anzeigepflicht nach § 7 Absatz 2 ausgenommen. Nachweise über den Vorbesitz solltest Du dennoch aufbewahren.

Hintergrund der Regelung ist laut Berliner Senatsverwaltung, dass Halter die Tiere häufig im Freiland aussetzen und diese eine Bedrohung für einheimische Amphibienarten darstellen. Das Bundesamt für Naturschutz führt die Art in seiner Invasivitätsbewertung in der Managementliste; dauerhaft etabliert ist sie in Deutschland laut BfN bisher nicht, der Status lautet „unbeständig“.

Für andere Wasserschildkrötenarten gelten andere Regeln, etwa des Artenschutzes. Die behandeln wir hier nicht. Dieser Beitrag ist keine Rechtsberatung. Im Zweifel entscheidet die untere Naturschutzbehörde. Eine Gesamtübersicht der Rechtslage findest Du auf der Seite Wasserschildkröte halten.

Freiland im Sommer: Was das Gutachten sagt

Das Gutachten hält fest, dass bei einigen Arten die Freilandhaltung im Sommer möglich ist. Nach dem Patientenbogen des Thieme-Verlags gilt das für die meisten Wasserschildkröten nur in den Sommermonaten. Ganzjährig im Freien lebt demnach nur die Europäische Sumpfschildkröte.

Wichtig ist die Formulierung „bei einigen Arten“. Sie heißt nicht, dass jede Art oder jedes Tier in jedem Garten draußen leben kann. Der Deutsche Tierschutzbund weist darauf hin, dass die Tiere wegen ihres Wärmebedarfs in Deutschland nur an sehr wenigen Tagen im Teich gehalten werden können. Das passt zu den Temperaturangaben der Quellen: Das Gutachten nennt für Luft und Wasser mindestens 23 bis 26 °C im Hauptaktivitätszeitraum und eine Strahlungswärme am Sonnenplatz von etwa 30 °C. Der Tierschutzbund nennt für ein Gartenbecken eine Wassertemperatur von mindestens 20 °C. Ein kühler Sommer oder ein kalter Mai kann diese Werte verfehlen.

Plane daher einen festen Wohnsitz im Haus ein. Das Aquaterrarium bleibt der Hauptlebensraum, der Teich ist bestenfalls ein Zusatz für warme Tage. Dazu später mehr.

Teichgestaltung: Was ein Teich leisten müsste

Der Deutsche Tierschutzbund beschreibt in seinem Steckbrief, was eine Teichanlage für Schmuckschildkröten bräuchte. Wir haben die Werte in einer Tabelle gesammelt und ergänzen sie mit den Angaben des Gutachtens:

Anforderung	Wert	Quelle
Fläche	mindestens 12 m²	Deutscher Tierschutzbund
Wasservolumen	mindestens 300 Liter je Tier	Deutscher Tierschutzbund
Tiefe	tiefe Stellen von mindestens 80 cm	Deutscher Tierschutzbund
Wassertemperatur	mindestens 20 °C	Deutscher Tierschutzbund
Licht	viel Sonne und Schattenplätze	Deutscher Tierschutzbund
Landteil	so groß, dass alle Tiere gleichzeitig Platz haben, mit Erde-Sand-Gemisch und Verstecken über und unter Wasser	Deutscher Tierschutzbund
Sonnenplatz	Strahlungswärme etwa 30 °C (Mindestwert)	Gutachten, Fassung vom 10.01.1997

Ein typischer Gartenteich erreicht diese Werte selten. Prüfe an Deinem Teich, nicht nach Gefühl: Miss Fläche und Tiefe aus. Wenn schon die Fläche nicht stimmt, ist der Teich kein geeigneter Lebensraum, auch nicht für den Sommer.

Die Temperatur am Sonnenplatz messen die Quellen unterschiedlich: Die Thieme-Heimtier-Info nennt für den Landteil 30 bis 42 °C, der Tierschutzbund lokal 35 bis 40 °C. Wir rechnen mit dem Gutachten-Wert als Untergrenze. Miss die Temperatur an dem Platz, an dem das Tier liegt.

Landteil nicht vergessen

Wasserschildkröten leben überwiegend im Wasser, brauchen aber nach dem Gutachten regelmäßig einen Landteil zum Sonnen und Abtrocknen. Ein Teich ohne passenden Landteil ist deshalb kein Ersatz für ein Aquaterrarium.

Ausbruchsicherheit

Bei Schmuckschildkröten ist Ausbruchsicherheit keine Empfehlung, sondern Voraussetzung der Ausnahme nach Artikel 31. Der ZZF/BNA-Flyer, den die Verbände in fachlichem Austausch mit dem Bundesamt für Naturschutz erstellt haben, gibt dazu konkrete Hinweise:

Undurchsichtige Begrenzungen wie Mauern oder Holz mit einer Höhe von mindestens der doppelten Carapaxlänge (Panzerlänge). Zäune werden leichter überklettert.
Bei kletternden Arten sind oben geschlossene Anlagen sinnvoll.
Bei grabenden Arten braucht es Schutz vor dem Untergraben.
Eiablagestellen regelmäßig kontrollieren und unbeabsichtigt gelegte Eier vernichten, damit keine Nachzucht entsteht.

Der Tierschutzbund nennt für das Freigehege eine mindestens 50 cm hohe, massive Umgrenzung. Beide Angaben stehen nebeneinander: Rechne die Höhe nach der doppelten Panzerlänge aus, und nimm die 50 cm als Mindestwert. Bei einer 25 cm langen Schildkröte wären das also 50 cm. Bei einer 40 cm langen, wie sie der Tierschutzbund als Maximum nennt, sind es 80 cm.

Wer die Ausbruchsicherheit nicht nachweisen kann, hält das Tier besser im Haus. Auch Teichränder, Zuläufe und Überläufe sind Schwachstellen: Eine Schildkröte, die über einen flachen Rand läuft, ist weg. Das ist unsere Einordnung. Nach Artikel 31 darf Haltern, die die Bedingungen nicht erfüllen können, das Behalten nicht erlaubt werden.

Prädatoren

Zu Fressfeinden am Gartenteich haben wir keine geprüfte Quelle gefunden. Deshalb nennen wir keine konkreten Arten und keine Schutzmaßnahmen mit Zahlen. Folgendes lässt sich aus den Quellen ableiten: Bei kletternden Arten empfiehlt der ZZF/BNA-Flyer oben geschlossene Anlagen, und eine undurchsichtige, massive Umgrenzung ist ohnehin gefordert. Beides hat nebenbei einen Schutzeffekt, das ist aber unsere Überlegung. Frage zusätzlich Halter in Deiner Region oder die Praxis, die Dein Tier betreut, welche Tiere in Deiner Gegend ein Risiko darstellen.

Winterruhe: nur bei nordamerikanischen Arten

Das Gutachten nennt die Überwinterung bei nordamerikanischen Arten empfehlenswert und bei mittel- und südamerikanischen Arten keinesfalls. Die Herkunft Deines Tieres entscheidet also, ob eine Winterruhe überhaupt infrage kommt. Das ist eine Frage, die Du vor dem Herbst klären musst, nicht im Oktober.

Der Deutsche Tierschutzbund gibt an, dass Gelbwangen-Schmuckschildkröten in freier Natur 2 bis 3 Monate in Winterstarre verbringen und Rotwangen-Schmuckschildkröten 4 bis 5 Monate. Er nennt für die Überwinterung 6 bis 8 °C im Keller oder in einem speziellen Kühlschrank. Die Ruhe soll nicht im Teich stattfinden. Das ist ein wichtiger Punkt: Das Überwintern im Gartenteich ist demnach keine empfohlene Lösung.

Der Tierschutzbund hält die Winterruhe außerdem für essenziell, wenn gezüchtet werden soll. Bei Schmuckschildkröten ist Zucht aus Rechtsgründen ausgeschlossen. Wie Winterstarre und Kühlschrank-Überwinterung grundsätzlich ablaufen, erklärt der Ratgeber zur Winterstarre; die Begriffe stehen auch im Glossar unter Kühlschrank-Überwinterung.

Ersetzt keine tierärztliche Untersuchung

Kranke oder geschwächte Tiere sollten nicht in die Winterruhe geschickt werden. Lass Dein Tier vor der Winterruhe tierärztlich untersuchen.

Die Alternative: Aquaterrarium

Für die meisten Halter ist das Aquaterrarium der bessere Hauptlebensraum. Das Gutachten rechnet für das Becken mit der Länge 5 × Panzerlänge, der Breite von der Hälfte davon und einem Wasserstand von 2 × Panzerbreite. Dort kannst Du Wasserqualität, Temperatur, Landteil und Licht kontrollieren. Die genaue Berechnung samt Einkaufsliste steht auf der Seite Aquaterrarium für Wasserschildkröten.

Das Freiland kann dann ein Zusatz an warmen Tagen sein, solange Ausbruchsicherheit und Aufsicht stimmen. Für Bestandstiere gilt: Ein Tier, das ausbüxt und sich fortpflanzt, ist ein Verstoß gegen die Bedingungen der Ausnahme. Verlasse Dich nicht auf Glück.

Und noch ein Wort zur Verantwortung: Wer sein Tier nicht mehr halten kann, setzt es nicht aus. Wende Dich an die untere Naturschutzbehörde. Nach Artikel 31 können die Mitgliedstaaten die Übernahme anbieten.

Häufige Fragen

Dürfen Schmuckschildkröten im Gartenteich leben?

Nur Bestandstiere, die schon vor der Aufnahme in die Unionsliste gehalten wurden, und nur unter den Bedingungen der Ausnahme: ausbruchsichere Haltung und kein Nachwuchs. Neu anschaffen darfst Du keine.

Kann ich mein Tier im Sommer in den Teich setzen?

Das Gutachten hält Freilandhaltung im Sommer bei einigen Arten für möglich. Bei Schmuckschildkröten muss die Anlage nachweislich ausbruchsicher sein, und Fortpflanzung muss ausgeschlossen werden. Wer das nicht gewährleisten kann, hält das Tier besser im Haus.

Wie groß muss ein Teich sein?

Der Deutsche Tierschutzbund nennt mindestens 12 m² Fläche, mindestens 300 Liter Wasser je Tier und tiefe Stellen von mindestens 80 cm. Aus dem Gutachten übernehmen wir dafür keine Fläche.

Dürfen Wasserschildkröten im Teich überwintern?

Der Tierschutzbund sagt, dass die Winterruhe nicht im Teich stattfinden soll. Er nennt 6 bis 8 °C im Keller oder in einem speziellen Kühlschrank. Das Gutachten empfiehlt die Überwinterung nur bei nordamerikanischen Arten.

Was tun, wenn meine Schildkröte ausgebüxt ist?

Suche sofort in der Umgebung und melde den Fall der unteren Naturschutzbehörde. Lass das Tier nicht frei. Die Freisetzung ist nach § 40 Bundesnaturschutzgesetz und § 3 Tierschutzgesetz verboten.

Quellen